第八十二章 统治吧！不列颠尼亚（2/3）

　　茨罗伊上校，以及爱尔兰望族卡特家族的后裔、前不久刚刚调任海军补给事务局助理总监的约翰·卡特少将的侄子、贝格尔号制图员埃尔德·卡特先生。

　　这两位皇家海军的青年军人即便出身显赫，但依然咬着牙完成了贝格尔号艰苦卓绝的五年环球科考航行任务，虽然时常有“红眼病”要拿卡特先生不拘小节的个性开玩笑，但不得不承认的是，与陆军那群很少吃苦的军官少爷一比，埃尔德足以称得上是高风亮节了。

　　如此一来，这群人就更讨厌凭借王室身份晋升陆军上将的坎伯兰公爵了。

　　更遑论坎伯兰公爵在战争期间还曾与海军元帅巴勒姆勋爵以及海军财政委员会发生过口角，再加上坎伯兰那副天生的陆军为先的做派……

　　总而言之：如果坎伯兰登基，他们不相信他会善待皇家海军。

　　想到这里，肯特公爵夫人手中的象牙折扇在掌心里慢慢合上。

　　“烦请通知军乐队，准备演奏《统治吧！不列颠尼亚》。”

　　陪伴在公爵夫人身边的康罗伊先是一怔，不过他很快也明白了公爵夫人的想法。

　　这可不仅仅是在收买皇家海军的人心，还是个展示维多利亚公主与坎伯兰公爵大有不同的好机会。

　　“明白了，殿下。”

　　很快，一声低沉的铜管号角在码头上响起，紧接着是整齐的小号呼应。

　　当最后一个铜管音符在潮湿的港风中震响，小号声如晨钟暮鼓般穿过了整个码头，不止是贝格尔号的甲板上，就连附近船只上那些原本还在整理缆绳、打扫桅杆的水手们，动作也齐齐一顿。他们当中有不少都是拿破仑战争结束后，转业跑商船的老水兵。

　　不少人都和着节奏哼起了这首皇家海军的军歌。

　　“当大不列颠奉天承运，

　　率先从蔚蓝色的海洋中崛起，

　　崛起，崛起，崛起，

　　从蔚蓝色的海洋中崛起！”

　　当《统治吧！不列颠尼亚》的曲调高昂起来，码头仿佛一瞬间被某种古老的精神唤醒了。

　　站在贝格尔号甲板上的水手们，有人下意识挺直了腰背，有人抬手摘下帽子庄重地按在胸前，还有人哽咽着，似乎是想起了这五年来的艰辛。

　　他们用几乎破音的嗓子跟着唱出了那句：“万邦之中汝最为圣，消灭独裁，驱逐暴君是汝使命！使命，使命，使命，神圣的使命！繁荣与汝同在，伟大、自由与汝同行，恐惧和嫉妒才是外族的心情……”

　　歌声并不整齐，甚至称得上有些嘶哑难听，但是当所有歌声汇聚到一起，却积蓄出了一股激动人心的力量。

　　就连埃尔德这个平时不着调的家伙，也被现场的情绪所感动，他一时之间痛哭流涕，这小子不知何时放下了花束，用带着老茧的手指轻轻捋平了衣襟，然后转向维多利亚，踉跄地半跪在地。

　　他一边哭，嘴里的歌声却没有停：“统治吧，不列颠尼亚！不列颠尼亚力挽狂澜，不列颠人永不为奴！”

　　紧接着，又一个水手跪下了。然后是第三个、第四个……

　　最后，整个甲板上密密麻麻的身影几乎全都屈膝朝向维多利亚所在的方向。

　　这样的情感很快便像是野火一般延烧到附近的其他船只，一艘又一艘的航船甲板上，几乎所有水手都在欢呼着脱下帽子向维多利亚行礼。

　　维多利亚被这一幕惊得完全愣住了。

　　今天的遭遇比之前在圣马丁教堂那一次更令她感到震撼，毕竟这次不像上次那样有亚瑟事先向她通气，她并未下令，也没有演讲，但眼前这百余水手自发的举动，却让她的情绪在一时之间翻涌不停。

　　她忽然感到有些愧疚，愧疚得几乎无法抬头去看那掉在地上的花束。

　　维多利亚不禁脸颊发烫，原本因为生气而高昂的下巴不知何时也低垂了几分。

　　她的目光游移着，缓缓看向亚瑟。

　　那人依旧站在侧后方，手还扶着帽檐，脸上神色无悲无喜，只是在轻轻的向她点头：“殿下，您是打算下周什么时候召见贝格尔号的船员代表？如果时间与教学冲突，我随时都可以调课。”

　　亚瑟说得十分自然，自然到仿佛一切早已安排妥当。

　　维多利亚领会了亚瑟的意思，正当她苦恼着母亲会不会答应邀请贝格尔号船员来访时，她忽然听到了母亲的声音在背后响起。

　　“德丽娜，你觉得这周五如何？”

　　肯特公爵夫人不知何时已经来到了她的身后，伴在她身边的还有康罗伊、莱岑夫人以及一众政府部门的要员们。

　　维多利亚猛地一震，她回头望向母亲，只见肯特公爵夫人正温和的冲着亚瑟点头道：“亚瑟爵士，今天多亏了您。”

　　语罢，她又转向了女儿：“这周五正好是月中。你舅舅这两天计划先去温莎，周六再来到肯辛顿宫做客。正好让贝格尔号的英雄们在前一日入宫，既能让他们讲述海上的见闻，也能在晚宴上把这些趣闻轶事与其他来宾一起分享。”

　　“是，妈妈。”她轻声答道，重新抬起头，目光扫过甲板上那一双双依然注视着自己的眼睛。

　　维多利亚整理好了凌乱的心情，带着些对水手们表达敬意的感动和私下里偷偷练习的笃定笑意，迈步向前，俯身朝那位最先跪下的年轻水手埃尔德·卡特先生伸出了手。

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